# English Title: The “Largest Civilization in the World” — Ant Supercolonies # …
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Writer Joshuaa
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Date 25-12-23 00:54
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# English Title: The “Largest Civilization in the World” — Ant Supercolonies
# 한국어 제목: “세계 최대 문명” — 개미 슈퍼콜로니(초거대 군체)
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## English (EN)
### 1) What people mean by “the largest civilization in the world (ants)”
In biology and ecology, the closest real-world analogue to an ant “civilization” is a **supercolony**: an exceptionally large social system where **many spatially separated nests behave as one cooperative unit**—workers from different nests don’t fight, can move among nests, and share resources. ([위키백과][1])
Key terms you’ll see:
* **Polydomy**: one colony spread across many nests.
* **Polygyny**: many queens in the same colony.
* **Unicoloniality / supercoloniality**: reduced or absent aggression among nests across large areas, enabling “network society.” ([위키백과][1])
So, when a documentary headline says “largest civilization,” it usually points to a **supercolony that spans vast territory** or contains **huge numbers of nests/individuals**.
---
### 2) The most-cited “largest by geographic extent”: the Argentine ant supercolony in Europe
The classic record-holder in popular science and many references is the **Argentine ant (Linepithema humile)** supercolony along the Mediterranean/Atlantic coasts of Southern Europe.
* It was reported as extending **over ~3,700 miles** across parts of Europe, described as the **largest cooperative unit ever recorded** at the time. ([Scientific American][2])
* Recent summaries commonly translate that scale as about **6,000 km** spanning coastal areas of **Portugal, Spain, France, and Italy**. ([discoverwildlife.com][3])
* The underlying research basis is associated with work published in *PNAS* describing the Argentine ant’s invasion dynamics and “supercolony” structure in Southern Europe. ([전국 과학 아카데미 회의록][4])
**Why it can become so enormous**
* In invaded ranges, Argentine ants can form very large cooperative networks because **inter-nest aggression is reduced** compared with typical ant species. This allows them to allocate more effort to foraging and expansion instead of border warfare. ([위키백과][1])
* Expansion can occur by “**budding**” (queens and workers splitting off to form new connected nests), creating a continuously growing urban-like network. ([위키백과][1])
**Important nuance**
* “One continent-wide colony” is an oversimplification. Research and synthesis sources emphasize that Argentine ants can form **multiple supercolonies that are mutually aggressive**—so the world isn’t necessarily one unified ant nation. ([위키백과][1])
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### 3) A major contender “largest by number of nests”: Formica yessensis in Japan
Another frequently cited extreme is **Formica yessensis** in Hokkaido (Ishikari Bay area), described as a **huge supercolony with ~45,000 nests** extending by budding. ([antwiki.org][5])
This matters because “largest” depends on the metric:
* **Largest by distance/area**: often the Argentine ant supercolony in Europe (thousands of km). ([Scientific American][2])
* **Largest by nest count**: some accounts highlight Formica yessensis with tens of thousands of nests. ([antwiki.org][5])
---
### 4) Why supercolonies feel like “civilizations”
A human civilization is not just a population; it’s **integration**—shared rules, low internal conflict, and logistics. Supercolonies mirror that:
1. **Low internal violence**
Typical ants defend territories; supercolonies suppress internal aggression, so energy goes into growth, not civil war. ([위키백과][1])
2. **Distributed infrastructure**
Instead of one “capital nest,” the colony is a **network of nodes** (nests) connected by trails and exchange—functionally like a city system. ([위키백과][1])
3. **Division of labor at scale**
Ant societies have task specialization (foraging, brood care, defense). In supercolonies, those roles can operate over much larger spatial scales.
4. **Information technology (chemical)**
Ant “communication” is largely pheromone-based—trail routing, recruitment, alarm signals—which supports coordinated logistics.
---
### 5) The ecological “dark side”: why the biggest supercolonies are often invasive
Many supercolonies in headlines are formed by **invasive ants** that dominate ecosystems:
* They can displace native ants and alter food webs.
* Their scale makes them difficult to control, because eliminating one nest doesn’t collapse the whole network.
This is why supercolonies are scientifically fascinating but often ecologically damaging in invaded environments. ([위키백과][1])
---
### 6) Practical tips: how to interpret “largest ant civilization” claims
Use a three-check framework:
1. **What metric is “largest”?**
* Area/length (km, coastline span) ([discoverwildlife.com][3])
* Nests (count) ([antwiki.org][5])
* Individuals (rarely measured precisely; often estimated)
2. **Is it one colony or multiple supercolonies?**
Argentine ants can form multiple mutually hostile supercolonies, so “one world colony” claims are usually simplified. ([위키백과][1])
3. **Source quality**
High-confidence claims are those tied to primary literature and established science outlets (e.g., *PNAS*, *Scientific American*). ([전국 과학 아카데미 회의록][4])
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## 한국어 (KO)
### 1) “세계 최대 문명(개미)”이 의미하는 것
생물학에서 ‘문명’에 가장 가까운 개념은 **슈퍼콜로니(초거대 군체)**입니다.
즉, **서로 떨어진 수많은 둥지(네스트)**가 있는데도, 서로를 적으로 보지 않고 **하나의 사회처럼 협력**하는 상태입니다(다둥지·다여왕·무경계 협동). ([위키백과][1])
핵심 키워드:
* **Polydomy(다둥지)**: 둥지가 여러 개지만 하나의 군체처럼 행동
* **Polygyny(다여왕)**: 여왕이 여러 마리
* **Unicoloniality(유니콜로니성)**: 둥지 간 공격성이 거의 없거나 매우 낮음 ([위키백과][1])
---
### 2) 거리/범위 기준으로 가장 유명한 1위 사례: 유럽의 아르헨티나개미 슈퍼콜로니
대중 과학에서 “가장 큰 개미 문명”으로 가장 자주 언급되는 것은 **아르헨티나개미(Linepithema humile)**의 유럽 초거대 군체입니다.
* 유럽에서 **약 3,700마일 이상**에 걸친 초거대 군체가 보고되었고, 당시 **기록상 최대 협동 단위**로 소개되었습니다. ([Scientific American][2])
* 흔히 **약 6,000km**로도 요약되며, **포르투갈·스페인·프랑스·이탈리아** 해안선을 따라 이어진 형태로 설명됩니다. ([discoverwildlife.com][3])
* 이 ‘슈퍼콜로니’ 개념과 유럽 침입군체 구조는 *PNAS*에 실린 남유럽 연구 흐름과도 연결됩니다. ([전국 과학 아카데미 회의록][4])
**왜 이렇게 커질 수 있나**
* 일반 개미는 이웃 군체와 싸우며 영토를 지키는데, 침입지의 아르헨티나개미는 **둥지 간 공격성이 낮아** 내부 전쟁 비용을 줄이고, 그 에너지를 **확장·채집**에 집중할 수 있습니다. ([위키백과][1])
* 군체가 “**버딩(budding)**” 방식(여왕+일개미 일부가 가까운 곳에 새 둥지를 만들며 연결 유지)으로 늘어나면, 도시처럼 둥지 네트워크가 커집니다. ([위키백과][1])
**주의할 점(과장 방지)**
아르헨티나개미가 항상 “전 세계가 한 나라”인 것은 아닙니다. 연구·정리 자료에서는 **서로 적대하는 여러 슈퍼콜로니가 존재**할 수 있다고 설명합니다. ([위키백과][1])
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### 3) 둥지 수 기준의 초거대 사례: 일본 홋카이도의 Formica yessensis
또 다른 초거대 사례로 **Formica yessensis**가 자주 언급되는데, 홋카이도 이시카리만 연안에 **약 45,000개 둥지** 규모의 슈퍼콜로니가 존재한다고 소개됩니다. ([antwiki.org][5])
즉, “최대”는 기준에 따라 달라집니다.
* **면적/거리 최대**: 유럽 아르헨티나개미(수천 km) ([discoverwildlife.com][3])
* **둥지 수 최대급**: Formica yessensis(수만 둥지) ([antwiki.org][5])
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### 4) 왜 ‘문명’처럼 보이나(사회 시스템 관점)
* 내부 갈등이 낮아 **자원·노동이 확장에 집중**된다. ([위키백과][1])
* 둥지가 하나가 아니라 네트워크로 연결된 **분산 인프라**를 형성한다. ([위키백과][1])
* 페로몬 기반의 “화학적 정보망”으로 길(트레일)·경보·모집을 운영해 **물류/동원**이 가능해진다.
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### 5) ‘어두운 면’: 왜 최대 문명은 침입종인 경우가 많나
슈퍼콜로니로 확장한 침입개미는 토종 개미·생태계를 밀어내며 먹이망을 바꾸는 경우가 많습니다. 슈퍼콜로니는 “둥지 하나 제거”로 끝나지 않는 네트워크라 관리가 어렵다는 점도 큽니다. ([위키백과][1])
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## 日本語 (JA)
### 1) 「世界最大の文明（アリ）」の正体
ここでの“文明”は比喩で、科学的には **スーパーコロニー**（多数の巣が社会的につながり、巣間の攻撃性がほぼない巨大集団）を指すのが一般的です。 ([위키백과][1])
### 2) 距離/範囲で最も有名：ヨーロッパのアルゼンチンアリ
* ヨーロッパで **約3,700マイル**に及ぶスーパーコロニーが報じられ、「最大の協力単位」と紹介されました。 ([Scientific American][2])
* 近年の要約では **約6,000km** として、ポルトガル～スペイン～フランス～イタリア沿岸にまたがる形で説明されます。 ([discoverwildlife.com][3])
* 研究背景として *PNAS* の南欧における侵入・コロニー構造の議論が参照されます。 ([전국 과학 아카데미 회의록][4])
### 3) 巣数で巨大級：Formica yessensis
北海道・石狩湾沿岸の **Formica yessensis** が **約45,000巣**規模のスーパーコロニーとして紹介されることがあります。 ([antwiki.org][5])
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## Español (ES)
### 1) Qué significa “la civilización más grande del mundo” (hormigas)
Se refiere a una **supercolonia**: muchas colonias-nido separadas espacialmente, pero conectadas socialmente, con **poca o ninguna agresión entre nidos**. ([위키백과][1])
### 2) La más citada por extensión: la supercolonia de la hormiga argentina en Europa
* Reportada como una unidad cooperativa de **más de 3.700 millas** en Europa. ([Scientific American][2])
* También resumida como **~6.000 km** a lo largo de costas de Portugal, España, Francia e Italia. ([discoverwildlife.com][3])
* Enlaza con literatura científica sobre la estructura de supercolonias en la invasión del Mediterráneo publicada en *PNAS*. ([전국 과학 아카데미 회의록][4])
### 3) “Más grande” puede significar otra cosa
Por número de nidos, se cita a **Formica yessensis** con una supercolonia de **~45.000 nidos** en Hokkaido. ([antwiki.org][5])
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## Français (FR)
### 1) Ce que veut dire “la plus grande civilisation du monde” (fourmis)
Il s’agit d’une **supercolonie** : un réseau de nids dispersés mais **socialement connectés**, sans frontières territoriales marquées et avec une coopération interne. ([위키백과][1])
### 2) La plus célèbre par étendue : la fourmi d’Argentine en Europe
* Décrite comme une supercolonie s’étendant sur **plus de 3 700 miles** en Europe, présentée comme la plus grande unité coopérative observée à l’époque. ([Scientific American][2])
* Souvent résumée à **~6 000 km** le long des côtes (Portugal, Espagne, France, Italie). ([discoverwildlife.com][3])
* Appuyée par la littérature scientifique sur les supercolonies d’invasion en Europe du Sud (*PNAS*). ([전국 과학 아카데미 회의록][4])
### 3) Autre métrique : nombre de nids
**Formica yessensis** est parfois citée avec une supercolonie d’environ **45 000 nids** à Hokkaido. ([antwiki.org][5])
[1]: https://en.wikipedia.org/wiki/Ant_supercolony?utm_source=chatgpt.com "Ant supercolony"
[2]: https://www.scientificamerican.com/article/ant-supercolony-spans-tho/?utm_source=chatgpt.com "Ant Supercolony Spans Thousands of Miles - Scientific American"
[3]: https://www.discoverwildlife.com/animal-facts/insects-invertebrates/largest-ant-supercolony?utm_source=chatgpt.com "It spans 6000 km of the coasts of Portugal, Spain, France and Italy"
[4]: https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.092694199?utm_source=chatgpt.com "Evolution of supercolonies: The Argentine ants of southern ..."
[5]: https://www.antwiki.org/wiki/Formica_yessensis?utm_source=chatgpt.com "Formica yessensis"
# 한국어 제목: “세계 최대 문명” — 개미 슈퍼콜로니(초거대 군체)
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## English (EN)
### 1) What people mean by “the largest civilization in the world (ants)”
In biology and ecology, the closest real-world analogue to an ant “civilization” is a **supercolony**: an exceptionally large social system where **many spatially separated nests behave as one cooperative unit**—workers from different nests don’t fight, can move among nests, and share resources. ([위키백과][1])
Key terms you’ll see:
* **Polydomy**: one colony spread across many nests.
* **Polygyny**: many queens in the same colony.
* **Unicoloniality / supercoloniality**: reduced or absent aggression among nests across large areas, enabling “network society.” ([위키백과][1])
So, when a documentary headline says “largest civilization,” it usually points to a **supercolony that spans vast territory** or contains **huge numbers of nests/individuals**.
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### 2) The most-cited “largest by geographic extent”: the Argentine ant supercolony in Europe
The classic record-holder in popular science and many references is the **Argentine ant (Linepithema humile)** supercolony along the Mediterranean/Atlantic coasts of Southern Europe.
* It was reported as extending **over ~3,700 miles** across parts of Europe, described as the **largest cooperative unit ever recorded** at the time. ([Scientific American][2])
* Recent summaries commonly translate that scale as about **6,000 km** spanning coastal areas of **Portugal, Spain, France, and Italy**. ([discoverwildlife.com][3])
* The underlying research basis is associated with work published in *PNAS* describing the Argentine ant’s invasion dynamics and “supercolony” structure in Southern Europe. ([전국 과학 아카데미 회의록][4])
**Why it can become so enormous**
* In invaded ranges, Argentine ants can form very large cooperative networks because **inter-nest aggression is reduced** compared with typical ant species. This allows them to allocate more effort to foraging and expansion instead of border warfare. ([위키백과][1])
* Expansion can occur by “**budding**” (queens and workers splitting off to form new connected nests), creating a continuously growing urban-like network. ([위키백과][1])
**Important nuance**
* “One continent-wide colony” is an oversimplification. Research and synthesis sources emphasize that Argentine ants can form **multiple supercolonies that are mutually aggressive**—so the world isn’t necessarily one unified ant nation. ([위키백과][1])
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### 3) A major contender “largest by number of nests”: Formica yessensis in Japan
Another frequently cited extreme is **Formica yessensis** in Hokkaido (Ishikari Bay area), described as a **huge supercolony with ~45,000 nests** extending by budding. ([antwiki.org][5])
This matters because “largest” depends on the metric:
* **Largest by distance/area**: often the Argentine ant supercolony in Europe (thousands of km). ([Scientific American][2])
* **Largest by nest count**: some accounts highlight Formica yessensis with tens of thousands of nests. ([antwiki.org][5])
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### 4) Why supercolonies feel like “civilizations”
A human civilization is not just a population; it’s **integration**—shared rules, low internal conflict, and logistics. Supercolonies mirror that:
1. **Low internal violence**
Typical ants defend territories; supercolonies suppress internal aggression, so energy goes into growth, not civil war. ([위키백과][1])
2. **Distributed infrastructure**
Instead of one “capital nest,” the colony is a **network of nodes** (nests) connected by trails and exchange—functionally like a city system. ([위키백과][1])
3. **Division of labor at scale**
Ant societies have task specialization (foraging, brood care, defense). In supercolonies, those roles can operate over much larger spatial scales.
4. **Information technology (chemical)**
Ant “communication” is largely pheromone-based—trail routing, recruitment, alarm signals—which supports coordinated logistics.
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### 5) The ecological “dark side”: why the biggest supercolonies are often invasive
Many supercolonies in headlines are formed by **invasive ants** that dominate ecosystems:
* They can displace native ants and alter food webs.
* Their scale makes them difficult to control, because eliminating one nest doesn’t collapse the whole network.
This is why supercolonies are scientifically fascinating but often ecologically damaging in invaded environments. ([위키백과][1])
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### 6) Practical tips: how to interpret “largest ant civilization” claims
Use a three-check framework:
1. **What metric is “largest”?**
* Area/length (km, coastline span) ([discoverwildlife.com][3])
* Nests (count) ([antwiki.org][5])
* Individuals (rarely measured precisely; often estimated)
2. **Is it one colony or multiple supercolonies?**
Argentine ants can form multiple mutually hostile supercolonies, so “one world colony” claims are usually simplified. ([위키백과][1])
3. **Source quality**
High-confidence claims are those tied to primary literature and established science outlets (e.g., *PNAS*, *Scientific American*). ([전국 과학 아카데미 회의록][4])
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## 한국어 (KO)
### 1) “세계 최대 문명(개미)”이 의미하는 것
생물학에서 ‘문명’에 가장 가까운 개념은 **슈퍼콜로니(초거대 군체)**입니다.
즉, **서로 떨어진 수많은 둥지(네스트)**가 있는데도, 서로를 적으로 보지 않고 **하나의 사회처럼 협력**하는 상태입니다(다둥지·다여왕·무경계 협동). ([위키백과][1])
핵심 키워드:
* **Polydomy(다둥지)**: 둥지가 여러 개지만 하나의 군체처럼 행동
* **Polygyny(다여왕)**: 여왕이 여러 마리
* **Unicoloniality(유니콜로니성)**: 둥지 간 공격성이 거의 없거나 매우 낮음 ([위키백과][1])
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### 2) 거리/범위 기준으로 가장 유명한 1위 사례: 유럽의 아르헨티나개미 슈퍼콜로니
대중 과학에서 “가장 큰 개미 문명”으로 가장 자주 언급되는 것은 **아르헨티나개미(Linepithema humile)**의 유럽 초거대 군체입니다.
* 유럽에서 **약 3,700마일 이상**에 걸친 초거대 군체가 보고되었고, 당시 **기록상 최대 협동 단위**로 소개되었습니다. ([Scientific American][2])
* 흔히 **약 6,000km**로도 요약되며, **포르투갈·스페인·프랑스·이탈리아** 해안선을 따라 이어진 형태로 설명됩니다. ([discoverwildlife.com][3])
* 이 ‘슈퍼콜로니’ 개념과 유럽 침입군체 구조는 *PNAS*에 실린 남유럽 연구 흐름과도 연결됩니다. ([전국 과학 아카데미 회의록][4])
**왜 이렇게 커질 수 있나**
* 일반 개미는 이웃 군체와 싸우며 영토를 지키는데, 침입지의 아르헨티나개미는 **둥지 간 공격성이 낮아** 내부 전쟁 비용을 줄이고, 그 에너지를 **확장·채집**에 집중할 수 있습니다. ([위키백과][1])
* 군체가 “**버딩(budding)**” 방식(여왕+일개미 일부가 가까운 곳에 새 둥지를 만들며 연결 유지)으로 늘어나면, 도시처럼 둥지 네트워크가 커집니다. ([위키백과][1])
**주의할 점(과장 방지)**
아르헨티나개미가 항상 “전 세계가 한 나라”인 것은 아닙니다. 연구·정리 자료에서는 **서로 적대하는 여러 슈퍼콜로니가 존재**할 수 있다고 설명합니다. ([위키백과][1])
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### 3) 둥지 수 기준의 초거대 사례: 일본 홋카이도의 Formica yessensis
또 다른 초거대 사례로 **Formica yessensis**가 자주 언급되는데, 홋카이도 이시카리만 연안에 **약 45,000개 둥지** 규모의 슈퍼콜로니가 존재한다고 소개됩니다. ([antwiki.org][5])
즉, “최대”는 기준에 따라 달라집니다.
* **면적/거리 최대**: 유럽 아르헨티나개미(수천 km) ([discoverwildlife.com][3])
* **둥지 수 최대급**: Formica yessensis(수만 둥지) ([antwiki.org][5])
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### 4) 왜 ‘문명’처럼 보이나(사회 시스템 관점)
* 내부 갈등이 낮아 **자원·노동이 확장에 집중**된다. ([위키백과][1])
* 둥지가 하나가 아니라 네트워크로 연결된 **분산 인프라**를 형성한다. ([위키백과][1])
* 페로몬 기반의 “화학적 정보망”으로 길(트레일)·경보·모집을 운영해 **물류/동원**이 가능해진다.
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### 5) ‘어두운 면’: 왜 최대 문명은 침입종인 경우가 많나
슈퍼콜로니로 확장한 침입개미는 토종 개미·생태계를 밀어내며 먹이망을 바꾸는 경우가 많습니다. 슈퍼콜로니는 “둥지 하나 제거”로 끝나지 않는 네트워크라 관리가 어렵다는 점도 큽니다. ([위키백과][1])
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## 日本語 (JA)
### 1) 「世界最大の文明（アリ）」の正体
ここでの“文明”は比喩で、科学的には **スーパーコロニー**（多数の巣が社会的につながり、巣間の攻撃性がほぼない巨大集団）を指すのが一般的です。 ([위키백과][1])
### 2) 距離/範囲で最も有名：ヨーロッパのアルゼンチンアリ
* ヨーロッパで **約3,700マイル**に及ぶスーパーコロニーが報じられ、「最大の協力単位」と紹介されました。 ([Scientific American][2])
* 近年の要約では **約6,000km** として、ポルトガル～スペイン～フランス～イタリア沿岸にまたがる形で説明されます。 ([discoverwildlife.com][3])
* 研究背景として *PNAS* の南欧における侵入・コロニー構造の議論が参照されます。 ([전국 과학 아카데미 회의록][4])
### 3) 巣数で巨大級：Formica yessensis
北海道・石狩湾沿岸の **Formica yessensis** が **約45,000巣**規模のスーパーコロニーとして紹介されることがあります。 ([antwiki.org][5])
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## Español (ES)
### 1) Qué significa “la civilización más grande del mundo” (hormigas)
Se refiere a una **supercolonia**: muchas colonias-nido separadas espacialmente, pero conectadas socialmente, con **poca o ninguna agresión entre nidos**. ([위키백과][1])
### 2) La más citada por extensión: la supercolonia de la hormiga argentina en Europa
* Reportada como una unidad cooperativa de **más de 3.700 millas** en Europa. ([Scientific American][2])
* También resumida como **~6.000 km** a lo largo de costas de Portugal, España, Francia e Italia. ([discoverwildlife.com][3])
* Enlaza con literatura científica sobre la estructura de supercolonias en la invasión del Mediterráneo publicada en *PNAS*. ([전국 과학 아카데미 회의록][4])
### 3) “Más grande” puede significar otra cosa
Por número de nidos, se cita a **Formica yessensis** con una supercolonia de **~45.000 nidos** en Hokkaido. ([antwiki.org][5])
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## Français (FR)
### 1) Ce que veut dire “la plus grande civilisation du monde” (fourmis)
Il s’agit d’une **supercolonie** : un réseau de nids dispersés mais **socialement connectés**, sans frontières territoriales marquées et avec une coopération interne. ([위키백과][1])
### 2) La plus célèbre par étendue : la fourmi d’Argentine en Europe
* Décrite comme une supercolonie s’étendant sur **plus de 3 700 miles** en Europe, présentée comme la plus grande unité coopérative observée à l’époque. ([Scientific American][2])
* Souvent résumée à **~6 000 km** le long des côtes (Portugal, Espagne, France, Italie). ([discoverwildlife.com][3])
* Appuyée par la littérature scientifique sur les supercolonies d’invasion en Europe du Sud (*PNAS*). ([전국 과학 아카데미 회의록][4])
### 3) Autre métrique : nombre de nids
**Formica yessensis** est parfois citée avec une supercolonie d’environ **45 000 nids** à Hokkaido. ([antwiki.org][5])
[1]: https://en.wikipedia.org/wiki/Ant_supercolony?utm_source=chatgpt.com "Ant supercolony"
[2]: https://www.scientificamerican.com/article/ant-supercolony-spans-tho/?utm_source=chatgpt.com "Ant Supercolony Spans Thousands of Miles - Scientific American"
[3]: https://www.discoverwildlife.com/animal-facts/insects-invertebrates/largest-ant-supercolony?utm_source=chatgpt.com "It spans 6000 km of the coasts of Portugal, Spain, France and Italy"
[4]: https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.092694199?utm_source=chatgpt.com "Evolution of supercolonies: The Argentine ants of southern ..."
[5]: https://www.antwiki.org/wiki/Formica_yessensis?utm_source=chatgpt.com "Formica yessensis"